No sin ciertos problemas ya tengo en casa la versión impresa de Suso no Tabi. Ya solo me quedan algunos detalles que preparar para mañana y por fin termino los preparativos para el Japan weekend.

Por otro lado esta mañana se publicó en “La Comunidad” una entrevista que ya hace unos días me hicieron para la sección de expatriados. Gracias por la entrevista y por leer el blog.

Espero tener muchas cosas que contar a la vuelta del fin de semana.

tsugi no eki.. tsugi no eki.. Futamicho... Futamicho...

Un tren con prisa por llegar a Toba pasa sobre la ría tocando su estridente bocina y me despierta de mi dulce sueño de 18 horas. Pero algo mas desagradable me recuerda que no estoy soñando. Mis tripas rugen y la onda expansiva sacude mi saco obligándome a salir de desordenada morada. Mientras guardo las cosas en la tienda me siento como si estuviese viviendo una y otra vez el mismo día, hasta que levanto la vista sobre los juncos y veo los bosques que me rodean el viaducto de la autopista el ruido del mar y el murmullo del viento meciendo los cedros de las colinas.

Un kappumen me despega el estómago de la espalda. Nunca unos fideos instantáneos han sido tan bien recibidos en un intestino ni unas gambas deshidratadas han sido tan reverenciadas. Con las pilas cargadas y la cabeza con un bombo producto de la ingesta de sake me acerco al bullicioso puerto de Toba para comprar mi billete de ferry hacia el otro lado de la bahía. Con mi bici etiquetada y el billete pago espero sentado en el suelo con la espalda apoyada en las alforjas. Pasea un empleado de la naviera, junto a la barrera que separa el aparcamiento del mar. Los dos miramos aburridos como un padre y sus dos niños dan de comer pan a las gaviotas.

pero mira como beben las gaviotas en toba... (8)

Casi sin hacer ruido parece un barco esquivando las islas que adornan el puerto, se acerca rápidamente hasta el puerto. El ruido se hace con el control de toda la escena y lo inunda todo con su olor a gasóleo mientras frena y se acerca poco a poco al muelle. Se escuchan unos tremendos golpes cuando por fin se detiene del todo el barco que como un monstruo, fantástico abre sus fauces. Sale una rampa de la boca del barco y vomita un coche tras otro hasta que queda vacío. Un ruido de puertas de coches abriéndose y cerrándose me rodea cuando se levanta la barrera y empiezan a dar paso a la siguiente hornada de vehículos entre los que mi se encuentra mi culo(y la bici también).

Sentado en mi asiento en la proa del barco miro por las lunas salpicadas de agua de mar y me pregunto como habrá llegado hasta allá arriba el agua. No parece que esté lloviendo al otro lado. Los islotes se mueven por las ventanillas y poco a poco el barco se aleja del puerto.

El primer meneo me pilla un poco desprevenido mirando la tele, pero regularmente el barco pega un buen bote lanzando al aire una cortina de espuma blanca. Tanto meneo no puede ser bueno para mi resaca y el kappumen empieza a reorganizarse en mi interior. Pasan unos minutos hasta que empiezo a acostumbrarme a los vaivenes y al estruendo que hacen las olas al chocar contra el casco. Me relajo y miro la tele. Una hora de brincos más tarde el barco atraca en Isewan. Consuelo a Emebeka-dono que ha tenido muy mal viaje, (la moto que tenía al lado la miraba mal). Esperamos juntos a que nos den permiso para salir del barco y el viento nos da un buen guantazo en cuanto pisamos el asfalto del aparcamiento.

irago

Pasamos juntos junto al faro y salimos a la carretera nacional que nos espera con una agradable cuesta arriba. Ascendemos contemplando a la gente que pasea a sus niños y juega con sus perros en las pequeñas playas que se ven al fondo del acantilado. Desde lo alto de la colina hay una buena perspectiva de la costa y en el horizonte un cono blanco asoma. No puede ser pienso mientras aparco la bici en el arcén y coloco la brújula sobre el mapa. No puede ser, y vuelvo a comprobar hasta convencerme de que lo que veo tras esas montañas es el monte Fuji a unos 180 Kilómetros en línea recta.(y yo que pensaba que le atierra era redonda)

El viento me empuja por la nacional, atravesando unos cuantos melonares. Avanzo casi sin esfuerzo, como si Emebeka decidiese que hoy no hace falta que pedalee, dejo atrás la península de Atsumi y llego a lago Hamama en la prefectura de Shizuoka y el monte Fuji esta vez mas grande vuelve a ser visible sobre las aguas del lago. Cruzo un largo puente entre el mar y el lago y sigo empujado por el viento hasta otro gran puente esta vez sobre la desembocadura del río Tenryu que vierte sus aguas desde el lago Suwa en Nagano. Salgo de la nacional y empiezo a recorrer un carril bici paralelo al mar.

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lago Hamana

El sol está ya bastante bajo, dan las 5 de la tarde y Japón me regala una sorpresa. Las campanas de tres relojes diferentes(creo que son colegios) toca el himno de Japón al mismo tiempo. Suena un poco a destiempo porque estarán a un kilómetro un lugar de otro pero es un espectáculo singular siento como si mi vida tuviese banda sonora y una orquesta tocase tras los arboles mientras pedaleo junto a la playa o bajándome a empujar la bici para cruzar las dunas que invaden el camino. Poco a poco se hace de noche y no hay nadie, hace media hora parecía que se me saldría el corazón de felicidad al escuchar la música y ahora me siento sólo. Hoy no compartiré mesa con nadie.

camino sobre las dunas junto a la mar océana

Bajo hasta la playa a ver la puesta de sol dejo Que Emebeka descanse sobre la arena y me siento sobre la arena arena ondulada por el viento. Un zorro sale de entre las hierbas que crecen en las dunas. Se queda inmóvil, no está muy seguro de si lo he visto y yo no me muevo. Sigo miranda fija en otra dirección, al tiempo que vigilo usando como espejo las gafas apoyadas en la rodilla. Tras unos momentos de duda, se atreve por fin a salir de su escondite y camina a paso ligero por detrás de mi. Olisquea la arena caminando en zigzag en búsqueda de comida y se aleja por la playa. Me hubiera gustado cogerlo y abrazarlo, mimarlo mucho. Es que era tan pequeño con su hocico y sus orejillas.

Subo con esfuerzo a lo alto de una duna ya casi no se ve nada monto mi tienda y entro a dentro a resguardarme del viento que arrecia con más fuerza que durante el día. No tengo sueño(no me extraña ayer me pasé el día entero durmiendo) pero me meto en el saco y escribo en el diario hasta que el cansancio me vence.

andandará l'amazake

Entre risas y todo tipo de bebidas mas o menos espirituosas esperamos en la cocina a que den las campanadas. Comienza la cuenta atrás y todos guardamos silencio agarrados a nuestros respectivos vasos, cinco, cuatro, tres, dos, uno … los fuegos artificiales inundan la tele y todos nos felicitamos el año nuevo y brindamos los unos con los otros.

foto de finales del siglo XIX

Después de mucho insistir dejo a un lado mi lata de cerveza y abro la veda del sake, todo el mundo me ofrece de su pequeña botella un chupito de la bebida japonesa. Trato en vano de menguar la ingesta etílica alegando  que no tengo mucho aguante para el alcohol (nada apartado de la realidad) y así aliviar la ingesta. Pero a pesar de mis esfuerzos bebo de las botellas de todos, al menos un poco.

litros de sake corren por mis venas mujer...

Convencido de que el sake no es para mi (no por no haber probado variedades) recibo con alegría la sugerencia de Kaori de que salgamos hasta el templo de encima del albergue a decir la primera oración del año.

Avandono el hogar acompañado de Kaori Mayu y Maikel (japones de padres filipinos) otra vez armado con mi linterna procuro caminar en linea recta por el sendero de grava.  Frente al templo una hogera al rededor de la que juegan los varios niños y a un lado bajo un toldo blanco varias personas reparten amazake obviamente no paso desapercibido en aquel templo de pueblo y termino con un vaso uno en cada mano. Los cuatro nos acercamos a rezar, ofrecemos una moneda cada uno y pedimos nuestro deseo para el año nuevo.

夫婦岩

La noche es joven y yo ya estoy un poco caliente con tanto sake y amazake así que bajamos hasta el pueblo vamos hasta el templo de las dos piedras Meoto Iwa a repetir el mismo ritual que antes en Futamicho pero esta vez rodeados de gente. Llevados por la fiebre consumista que rodea el evento compramos unas tablas para en las que escribir un deseo para que después de colgadas el viento las agite y ese ruido transmita el deseo a los dioses. Seguimos nuestro paseo por la orilla del mar hasta el siguiente templo de camino a Ise Jingu. Era imposible perderse en la oscuiridad, todo el mundo estaba en la calle charlando animados mientras caminaban de templo en templo.

una de las múltiples residencias de los dioses

Después de reponer fuerzas en el konbini decidimos que ya que estamos allí podríamos continuar con el paseo hasta Ise Jingu y algo mas de una hora mas tarde a altas horas de la mañana estábamos en Ise Jingu repitiendo el mismo ritual pero esta vez en el santuario más importante del Shintoismo. Perdí la cuenta de los vasos de amazake, los templos y las reverencias cuando decidimos que ya habíamos tenido suficiente.

Derrotados por la noche caminamos a contra corriente de la marea de personas que habían madrugado para acercarse al santuario, y ya era de día cuando entramos sigilosamente para no despertar a quienes habían celebrado de una manera mas discreta el año nuevo.

A las diez de la mañana bastante perjudicados nos volvemos a encontrar los cuatro sentados en la entrada. Nos intercambiamos nuestros teléfonos y correos y nos separamos, ellos hacia el tren y yo en búsqueda de un sitio en donde esconder todo el día mi dolor de cabeza. Hoy es el primer día que termino como suelo comenzarlos recogiendo las cosas y metiendo todo en las alforjas.

Con las gafas de sol puestas pedaleo alejándome del sigo un canal. Cruzo un pequeño puente de madera hasta un juncal entre dos canales despejo un poco de sitio para la tienda y me acuesto al tiempo que en España dan las doce campanadas.

autoretrato en el camping de Beppu

Mientras disfrutaba de un suelo uniforme, duro, pero uniforme, se desata un vendaval, la tienda se menea y se inclina empujada por el viento, mientras busco desesperado mis chanclas de goma en mi tienda galopante. Por segunda noche consecutiva tengo que salir en calzoncillos a recoger las cosas que tengo fuera, esta vez para que no salgan volando, y volver lo más rápido posible para que mi cuerpo haga de ancla y no salga volando la tienda que nada más perder mi apoyo se desboca. No se ve nada, pero el ruido es ensordecedor. Agarro el mapa la corro detrás de la bolsa de la basura y vuelvo enfrentándome a pecho descubierto a los vientos mientras la madre naturaleza me castiga por por llevar unos calzoncillos horteras arrojándome cosas. Varios palos me golpean las piernas y una casi se me mete una hoja en la boca, (menos mal que justo en ese momento cerré la boca).

De vuelta al interior de la tienda, el vendaval se intensifica y mientras cierro la cremallera del saco en medio del estruendo escucho como se cae mi bici al suelo. Pero me incrusto mis gastados tapones en las orejas y hago oídos sordos mientras e intento dormir.

Salgo del saco poco después de que amaneciese, en algún momento de la noche el viento dejó de soplar con tanta fuerza y a cambio la naturaleza me regala unos chubascos intermitentes.

Disfrazado de suso impermeable e intranspirable, me dirijo al punto de encuentro. Media hora después de salir del camping llego a una estación de tren, parece estoy perdiendo facultades, el super-poder de la impermeabilidad me empieza a fallar.

Sentado junto a unas máquinas al lado de la entrada de la estación me tomo un chocolate calentito mientras me chupo la media hora que llegué antes de tiempo (mas media hora tarde que llega Atsushi-san).

Después de hablar un rato, junto a la estación, tomamos un autobús que nos lleva hasta el campus de la universidad de Atsushi-san. Desayunamos, charlamos, me presenta a sus compañeros del circulo de ciclismo, les comento los gratest hits de mi viaje hasta el momento y Atsushi-san y yo regresamos al pueblo, y vamos hasta la terminal de ferry.

El pasaje cuesta mas de lo yo tenía pensado y tengo que pedirle prestados 1000 yenes a Atsuhi y los dos salimos pitando hasta el banco mas cercano así cambio algo de dinero y le devuelvo la pasta. Como siempre subestimo la capacidad de los bancos para hacerme esperar y para cuando consigo cambiar mi dinero ya casi no queda tiempo. El barco está a punto de zarpar. Corremos los que podemos hasta el barco cuando suena mi móvil. Una chica de la naviera me pregunta si voy a embarcar o que. Nos paramos y le pregunto si sería posible cambiar mi pasaje para mañana.

Casi me da un telele cuando me dice que no puede ser posible, pero justo cuando estoy a punto de tirar el móvil al suelo de rabia, la chica me dice que puede devolverme el dinero si yo quiero.

¡Pero si es lo mismo!

Ya mucho más relajados nos dirigimos de nuevo a la terminal de ferry me devuelven el dinero y recupero mi bici que la había allí aparcada y vamos a buscar un sitio para que yo me quede a dormir.

Volvemos a quedar por la noche para tomar algo juntos y tras unas cervezas su nombre había menguado considerablemente degenerando en A-chan, y el mio en Su-san le intenté explicar que Suso ya es una contracción y que no tiene mucho sentido acortar algo corto de por si pero en el fondo da igual.

El ruido de la lluvia despierta. Aún medio dormido, tardo unos instantes en darme cuenta de lo que está pasando. Hasta que mi cabeza sale de su letargo y como un resorte me doy cuenta de que dejé parte de las cosas fuera. En calzoncillos y chanclas de goma salgo de la tienda armado con mi linterna a recoger mis cosas cosas. No tengo demasiado tiempo para contemplar la extraña luz que lo envuelve todo, pero si que me doy cuenta de que si no fuese por los árboles este lugar tendría unas vistas preciosas.

De vuelta en la guarida de los dos segundos, medio congelado, me aseguro de que la ropa no está mojada antes de de volver a entrar en el saco.

Recuperado del sobresalto me sorprendo a mi mismo de haber sido capaz de dormir en aquel lugar, y vuelvo a quedarme dormido con una alforja por almohada y esquivando una piedra y un palo. Amanece y el ruido de los coches me despierta, aun sigue lloviendo. Intento hacer algo productivo pero doy la vuelta y consigo colocarme cómodo en una postura inverosímil.

No parece que pare de llover, así que me visto y desmonto el campamento. Desando el camino que ayer tanto esfuerzo me costó y me dirijo a un camping al norte de Beppu. Poco antes de llegar a mi destino la lluvia me da una tregua, y me deja examinar con calma aquel lugar.

Bajo unos altísimos pinos se amontonan unos cuantos bungalows de madera, y más allá una playa de arena gris, bañada por un pacífico mar. Todo está desierto, y es bastante deprimente, casi parece que está abandonado hasta que encuentro las oficinas del camping, mientras buscaba un bar para tomar algo caliente. Con mi bolsa de basura y un numerito para mi tienda me instalo cerca de unos baños, para no tener que caminar demasiado por si llueve otra vez.

Descargo la bici y voy a dar una vuelta por los alrededores entre casas y huertas, pequeños bosques y diminutos templos. Inclino la cabeza sonrriente cada vez que me tropiezo con una señora de camino a su huerto, hago acopio de víveres y vuelvo a descansar que las agujetas me están matando.

Regreso al campamento pongo a secar el todo lo que se mojó, el chubasquero, el mapa y la funda de la tienda. Como me aburro mortalmente, dedico a limpiar la bici en un grifo que hay cerca de las barbacoas. Tarea totalmente inútil porque tiene toda la pinta de que va a seguir lloviendo pero así hago tiempo hasta que de la hora de cenar y de dormir.

Un agradable olor a café recién hecho, se mezcla con la voz de la chica del tiempo atrapada frente a una fotografía hortera dentro de la tele. Medio dormido, me froto los ojos y bostezo sentado a la mesa en el comedor. Toda la familia va de lado a lado cada uno pendiente de sus cosas mientras lucho por comer mi cuenco de arroz sin que se me caiga de los palillos.

El cielo azul y todo al rededor está blanquecino por la escarcha, mientras cargo las alforjas. Bajo por la empinada carretera entre las columnas de vapor salen de los balnearios escondidos entre los árboles de la colina.

En los lugares donde aún no da el sol hasta los semáforos parecen entumecidos por el frío. Aún no me había dado tiempo a aburrirme cuando noto la parte trasera inestable. En el aparcamiento de un restaurante cerrado descubro que se soltó una de las varillas del porta-bultos.

Seguro que se aflojó poco a poco desde antes de ayer. Nervioso, doy vueltas pensando de donde voy a sacar ahora un tornillo. En agachado frente a la bici empiezo a buscar. Saco las herramientas, y desatornillo una de las tuercas de la puntera del pedal. La coloco en lugar del tornillo desaparecido y continúo la marcha.

Llego hasta el límite de la prefectura de Nagasaki en lo alto de un pequeño puerto y me dejo bajar hasta el mar de Japón. La carretera sigue por la orilla del mar entre aldeas, playas restaurantes y hoteles. Embelesado con el paisaje intermitente entre camión y camión, escucho el característico “clonk” que hace un radio cuando se rompe. Estoy a medio camino, con que la rueda aguante hasta Nagasaki me basta. Sigo con calma por un terreno llano y agradable cuando vuelve a partirse otro radio me bajo de la bici a mirar y esta vez se partieron tres radios de golpe y me quedan 30 Km para llegar a Nagasaki. Resignado empiezo a empujar la bici cuesta arriba dejando el aeropuerto a la espalda llego a lo alto de una colina y bajo por un ramal de la nacional en dirección a un pueblo. A ver si tengo suerte.

Antes de llegar a la altura de los primeros edificios, un coche me adelanta y para en un vado delante de mi. La puerta de abre y se baja un hombre de mediana edad con un par de latas de café. Juntos tomamos bebemos una lata cada uno y charlamos un poco, yo le cuento mis aventuras, el me deja su tarjeta y se va, no sin antes regalarme otra lata de café. Continúo por aquella interminable calle, pregunto en varios sitios y consigo dar con el taller de bicis local. Como no podía ser de otra manera muy cerca de la estación de tren un montón de chatarra amontonada delante de la puerta hace las veces de cartel. Me asomo entre el amasijo de cuadros de bicis y ruedas oxidadas y retorcidas. Entre tinieblas un hombre con un mono lleno de grasa destripa un scooter.

Sale aque hombre hasta la calle a ver que le pasa a mi bici.

-Tienes que ir a Nagasaki- me dice frotándose las manos con un trapo que guardaba en el bolsillo.

Ya estaba saliendo de aquella pequeña ciudad con las piernas un poco cansadas cuando se para junto a mi un ciclista poco habitual. Ochenta años tendría mas o menos, hablamos un poco y aprovecho a preguntarle si conoce algún sitio donde poder arreglar mi bici ya que veo que el monta una bici de carrera. Me explica como llegar aun sitio que no está muy lejos y continua. Yo sigo bajando y entro en la rampa siguiendo las indicaciones del abuelo ciclista.

En el fondo de la rampa me estaba esperando.

-No tengo nada que hacer así que te acompaño para que no te pierdas- Menos mal así no daré mil vueltas a lo tonto.

Mientras yo empujo mi bici el abuelo ciclista me cuenta sus peripecias juveniles en bici. Hasta que llegamos a la tienda que hace esquina en una calle no demasiado concurrida.

Tras un buen rato de conversación entre el abuelo y el mecánico me dejan por fín lista la bici y no solo eso que no me cobra nada por el arreglo.

De vuelta sobre mi bici y empiezo el ascenso del segundo puerto del día. Tras esta montaña Nagasaki y una cama espero.

Durante la bajada se rompió otro radio más, esta claro que el pulpo que se enganchó en la rueda me la dejó tocada. Llego no sin esfuerzo al albergue que esta escondido dentro de un callejón, menos mal que un chico muy amable me ayudó a encontrarlo.

Abro la puerta y me recibe una señora mayor. Me deja un lápiz y la tarjeta para que rellene mis datos y se va corriendo diciendo no se que de la tele, pero no le hago mucho caso. Sinceramente estoy demasiado cansado después de mas de 80Km.

Estaba limpiando el polvo de las alforjas cuando la dueña pica a la puerta.

-¿Si?- digo mientras abro la puerta.

-Los chicos de la NBC (la tele autonómica) están aquí- me responde sonriente.

¿Cómo? Un momento, entonces aquello que me dijiste y no te hice ni caso no era que querías ver una entrevista en la tele. Si no que si me importaba que me entrevistasen parla tele.

Bueno, que se le va a hacer a lo hecho pecho, y bajo las empinadas escaleras hasta una pequeña sala de estar donde está el cámara y el entrevistador.

Después de el intercambio de saludos, me pregunta mi opinión sobre un tema de actualidad “El Karoushi”(muerte por exceso de trabajo).

Después de un gran rato hablamos les enseño mi bici y mis cosas y nos despedimos.

Termino la increíble jornada sentado a la mesa con los dueños del albergue, el resto de huéspedes todo ello acompañado de un brebaje dulzón a base de sake caliente, que no me gusta demasiado.

Hace ya un rato que estoy pedaleando a la orilla del río cuando amanece, hace un frío que pela y casi no siento las mejillas pero me da igual, ya tengo ganas de continuar el viaje. La carretera es llana no hay viento ni tráfico, y después de tres días de descanso me encuentro en bastante buena forma. De hecho estoy esforzándome un poco más de lo habitual sólo por el placer de sentir el viento en la cara y despertar del letargo mis piernas.

De repente en un cruce de golpe baja mi rueda trasera hasta la yanta. Pero me da igual el un pinchazo es una buena escusa para para y descansar un poco. Paro en el aparcamiento de un conbini bebo un poco de agua, me compro algo caliente y empujo la bici hasta un parque en que hay unos baños públicos, por si tengo que usar agua para buscar el pinchazo. Una vez ya tengo la rueda desmontada y la cámara fuera le doy un poco de aire con la bomba e inmediatamente escucho donde esta el agujero que es bastante grande, lo que me ahorra tiempo. Hecho un vistazo a la cubierta y encuentro una pequeña raja posiblemente obra de un cristal que parece coincide con el pinchazo. Saco mi caja de parches, y me pongo a poner mi primer parche del viaje abro el bote del pegamento y aprieto poco a poco, aprieto otro poco más otro poco más, frunzo el ceño mientras investigo el interior del bote de pegamento. Lo estrujo con todas mis fuerzas pero es inútil. Está completamente seco. Eso me pasa por usar un caja de parches de más de 10años sólo porque me gusta.

Resignado vuelvo a montar la rueda y empiezo a empujar la bici. Me tropiezo con un señor mayor con cara de aburrido paseando por la calle. Le pregunto si habrá alguna tienda de bicis cerca, pero no hay ninguna cerca así que continuo caminando espero tener un poco de suerte algún día. Empujo mi bici e intento aprovechar el tiempo comiendo mientras camino. Casi una hora después de empezar a caminar y con el cuello destrozado de mirar para todos los lados a ver si veo algún sitio en una esquina aparece una tienda de bicis, que hace esquina con la nacional. Cruzo la calle dejo la bici en la entrada y abro la puerta. Una campana avista de mi llegada, y una voz de mujer desde la trastienda dice “¡Ahora mismo salgo!”.
-¡Vale!- respondo mientras espero de pié mirando las bicis que hay en el escaparate.

Giro sobre mi mismo cuando escucho unos paso detrás de mi. Una mujer de mediana edad cruza la puerta de la trastienda y viene hacia mi.
-Bienvenido, ¿que desea?- Me pregunta sonriente.
-Pues hace un rato que pinché una rueda y cuando iba a arreglar el pinchazo me di cuenta de que el tubo de pegamento se había secado. (todo esto en un japones bastante macarrónico)
-Ahora mismo no esta mi marido que ha salido a atender a un cliente- pero volverá enseguida así que si quiere puede esperar aquí.- me responde indicando me con la mano a un taburete junto al mostrador.
Me invita a un café mientras charlamos un poco, y enseguida una pequeña furgoneta aparca en frente de la tienda, y se baja el marido de la señora.
-Este chico tiene una rueda pinchada- le dice su mujer mientras el mecánico me saluda.
Me arregla el pinchazo en apenas unos minutos gracias a que le dije donde estaba el pinchazo y no hubo que desmontar la rueda.
Mientras su marido, hincha la rueda y comprueba la presión la señora me comenta que compre el pegamento en una tienda de 100 yenes que es mas barato. (
Conversación que dice mucho de lo poco interesados que están en hacer negocio conmigo) porque podrían venderme ellos un juego de parches mas caro y tan contentos.
Aun tenia la rodilla en tierra cuando pregunto que debo; lo dueños se miran entre ellos y me dicen que no me van a cobrar por la reparación, y entonces el mecánico señala a unos radios.
-Esto es muy ingenioso- dice mientras me agacho a mirar, y no me lo puedo creer. Los animales de Iwakuni como no tenían radios de la medida de mi llanta pusieron otros enganchandolos al cruce otros rádios.
Menuda chapuza no me extraña que se piense que lo hice yo. Me hierve la sangre y me dan unas ganas terribles de volver a Iwakuni a cebarles la rueda poruq para hacer esa mierda me lo pudieron haber arreglado el viernes.

Me despido y no me atrevo a preguntar si tienen radios de esa medida porque siendo como son seguro que me los quieren cobrar. Les doy las gracias por el arreglo, el café y la charla y continuo la marcha. Está claro que es una chapuza pero puede que aguante un día por lo menos hasta que encuentre una tienda con bicis de carretera donde seguro que tienen radios de esta medida o otra rueda, ya me da igual.

Vuelvo a montar en la bici con las sensación de que perdí bastante tiempo pero cuando miro al mirar el cuentakilómetros me doy cuenta de que no se me había dado demasiado mal y ya pasaba de los 60 Km.

A las 4 de la tarde empiezo a buscar un sito para acampar, paro en un combini a comprar algo de cena y mientras guardaba mi compra en las alforjas una chica joven me saluda se mete en el coche. Sonrío alegre como un idiota mientras cierro las alforjas monto en la bici. Mientras salgo del aparcamiento, me adelanta en un coche pequeño conducido por la chica de antes y otra más. Desde dentro me dicen “bye bye” y adiós con la mano. Me pongo mi máscara de aventurero interesante viajando en bicicleta, saludo con la mano y digo “adiós”.
Normalmente me saludan camioneros o coches cuando se cruzan conmigo pero es la primera vez que atraigo la atención de dos chicas jóvenes. Suelo ser más popular entre las mujeres aburridas con muchas ganas de hablar, poco que hacer y una media de edad de 65 años. Con lo que gracias a este pequeño encuentro continúo mi búsqueda de un lugar en el que pasar la noche por una carretera secundaria que se aleja de la costa y por tanto de los pueblos. Me meto por una pista forestal que sube por una ladera boscosa y en medio de un espeso bosque de bambú entre los gruesos tallos monto mi tienda, aparco la bici y me hago un pequeño asiento con dos tallos caídos. Me siento a esperar la puesta de sol antes de cenar y meterme en mi saco a dormir.

Aun estoy preocupado por la cámara de fotos, al despertarme. Según mis pesquisas del día anterior, hay una tienda grande donde se venden cámaras de fotos usadas en Akasaki. A un par de horas de Tarumi.

Visito las ruinas del castillo de Akasaki, que ahora adornan un parque en el que los habitantes del pueblo pasean o hacen ejercicio por los caminos que recorren la colina. Casi por casualidad encuentro la tienda de las cámaras de fotos, entro y una señora me atiende. Le pregunto si tienen algún cuerpo de cámara de fotos con la misma montura para los objetivos que una cámara Japonesa muy famosa y no me hace caso, me sale por la tangente diciéndome que esa cámara ya no se fabrica. ¡Pues claro! Es una máquina de finales de los años 60, pero cualquier profesional de la cámaras de segunda mano la conoce puesto que esa maquina se ha convertido en un estándar de calidad en las cámaras reflex de 35mm. Le insisto y sigue pasando de mi.

Estaba preparado para comprarme otra cámara si fuese necesario, y había un montón de buenas cámaras de fotos a bastante buen precio. Pero como me hacen ni el más mínimo caso, no me queda más remedio que salir por la puerta. Parece que en Japón también hay comercios con dependientes bordes. Ya encontraré otro sitio en que comprar una cámara en Himeji.

Continúo sin dejar la Nacional dos y durante un pequeño descanso entro en un estudio de fotografía a preguntar si saben donde puedo solucionar mi problema. En este lugar fué todo lo contrario. Cómo era de esperar el fotógrafo sabía lo que necesitaba y en la parte de atrás de uno de sus folletos me escribe unas instrucciones y me dice: “si le enseñas esto a cualquier persona en Himeji te sabrán decir donde es. En Japonés hay una palabra especifica para las tiendas de cámaras usadas. Se ve que hay muchas.

Aun no era demasiado tarde, cuando me desvío por una estrecha carretera paralela a un torrente de aguas muy claras. Subo hasta llegar al camping más cercano a Himeji. Pero parece que no hay nadie por allí. Miro por todos lados me acerco a las ventanas para ver si en el interior hay signos de actividad. Espero un rato para ver si pasa alguien y cómo no hay nadie paso al plan B. A unos 10Km hay otro camping que según mi mapa también esta abierto todo el año. Con calma y sin demasiados problemas llego al otro camping pero también está desierto. Parece que mi mapa no está en forma.

Ya no me quedan más planes así que tendré que pasar la noche en este lugar. El sitio está bien tengo madera y un lugar donde hacer fuego para calentarme mi cena. También hay baños y una pila donde limpiar el cacharro que usaré para cocinar. Pero el cuarto de las duchas está cerrado.

Después de mi cena lleno una botella con agua caliente y la meto dentro del saco. Dejo unos maderos gordos para que se mantenga el fuego y a dormir. Mañana me pasaré por la oficina de turismo de Himeji a ver si me encuentro un lugar barato para dormir y compro otra cámara para poder hacer fotos del castillo de Himeji.

Enfundado en mi chubasquero, desciendo entre los brumosos bosques que rodean Kioto. A las afueras de Kioto, se suma el tráfico a mis compañeros el frío y la lluvia. Arrastro mi caparazón de semáforo en semáforo, sacando de vez en cuando un papel húmedo mil veces doblado donde la noche anterior me escribieron indicaciones y recomendaciones para llegar a Osaka.

Un cartel separa Kioto de Osaka y decenas de suburbios kilométricos salpicados de interminables semáforos obstaculizan mi avance probando el límite de mi paciencia. Agotado de tanto parar y arrancar llego a Shin Osaka al norte de Osaka, y empiezo a buscar el albergue. Doy varias vueltas a la misma manzana convencido de que tendría que estar all.í Miro a derecha e izquierda, escudriño todos los edificios sistemáticamente. Al final cansado de dar vueltas me acerco a una garita de policía y mientras escalo un bordillo, reflejado en la luna de un escaparate, veo cinco o seis banderas con el logo del Hostelinginternational. Detrás de mi, un rascacielos de acero y cristal habitado por restaurantes, hoteles, oficinas y tiendas. Ahí se escondía  mi catre.

Las puertas del ascensor se abren mostrándome el mostrador de recepción. Paciente, espero a que terminen de atender a dos chicas y entonces reclamo mi lugar. Pero no, definitivamente la suerte no está de mi parte, no quedan plazas para seres humanos de sexo masculino. En mi cabeza empieza a dibujarse la imagen de un ruidoso puente bajo el que dormiré, arropado por las luces de la ciudad.

Sentado con el mapa sobre los muslos, dejo caer las migas de un “melón pan” en el mapa. Mientras tanto, mi dedo índice se topa con otro albergue en un gran parque a cinco kilómetros. Me preparo a probar suerte y si no hay plaza montare mi tienda en el cesped del parque.

Milagrosamente entre las poco iluminadas calles encuentro mi camino y a golpe de linterna de manivela arrastro mis posesiones hasta la puerta del albergue del parque de Ryoukichi. La puerta de cristal se abre, entro hasta donde se puede entrar calzado y la suerte me sonríe al fin, no sólo hay plaza en el dormitorio si no que es más barato que el alberque de Shin Osaka. Hago la colada, hablo con mis compañeros de cuarto y a dormir que mañana me enfrentaré cara a cara al tráfico de la segunda ciudad mas grande de Japón.

Comienzo el ritual del día con la rutina habitual. Desmonto el tenderete, cargo la bicicleta, y me despido de los empleados del camping.

Estoy más sólo que la una en un carril bici muy bien asfaltado, limpio y aunque  el paisaje es un poco diferente de la otra orilla, y hay veces que me parece estar viendo un manglar, ya empiezo a estar un poco cansado del Lago. El camino no discurre del todo paralelo al lago y practicamente no hay desnivel. Lo único interesante de la zona son los molinos de viento estilo holandés y paro de contar porque llego al final del carril bici.

Continuo por unas carreteras locales entre casas de planta baja, pequeños negocios y cruzando canales llenos de lanchas aparcadas. De vez en cuando me cruzo con alguien pero la temporada baja se nota, porque parece todo abandonado.

Se terminan las carreteras locales y el camino se hace mucho más incómodo por la nacional 161 dirección Otsu. Agobiado por el ruido de los coches y los camiones, un templo me sorprende aparcado a un lado de la carretera. Me paro al otro lado de la carretera y sin bajarme de la bici apoyando una alforja contra un muro observo como reza la gente. Una pareja  compra una gran botella de sake, y juntos cruzan la carretera frente a mi sin prestarme atención, bajan unas escaleras hasta la orilla del lago y frente a una gran tori de piedra en medio del agua vierten todo el contenido de la  botella.

Aún con buen sabor de boca después de ver un poco de actividad me sorprende un pinchazo en la rueda trasera, la que más da la vara cambiar. El contratiempo me detiene en medio de un pueblo lleno de casas de dos plantas. Camino hasta un parque quito las alforjas saco la rueda y cambio la cámara por otra que traía de repuesto, mientras una madre pasea a su bebé al otro lado del parque. Voy al baño y cuando salgo desde lo alto veo pasar un minibus con carteles de un partido político, me quedo embobado mirando y escuchando el extraño espectáculo cuando el político en persona se asoma por una ventanilla y me saluda. Me dan ganas de girar la cabeza para ver si hay alguien mas detrás pero no estoy yo sólo. Antes de que pudiese corresponderle desapareció entre las casas.

Un buen rato mas tarde busco infructuosamente un Albergue a pocos Kilómetros de Otsu, y como no es muy tarde decido ir hasta un albergue al norte de Kyoto. Decido ir por una ruta bastante directa hacia el albergue, según mi mapa, que resulta ser muy poco adecuada, subo por una carretera estrecha entre casas de construcción tradicional con sus tapias y jardines. De vez en cuando algun perro nota mi presencia, mientras empujo la bici cuestarriba, después de un buen rato subiendo y sudando un poco me un callejón sin salida. Por lo menos las vistas son muy bonitas. Doy media vuelta después de preguntar a una mujer de paseo.

Regreso a la incomoda nacional, hacia al albergue por donde me habían indicado. Paso una nube de jubilados desembarcando de una flota de autobuses turisteando los jardines otoñales de los templos de esa zona. Noto que estoy acercandome al albergue cuando la carretera se pones cuestarriba y en mi ascensión una señora muy mayor con paso poco firme me para. Me pide que la acompañe hasta un buzón que hay unos 100 metros mas arriba,  así que juntos caminamos hasta el buzón yo aún muy sorprendido, y ella bastante fatigada usando el manillar de mi bici para agarrarse. Yo insistí que no era necesario que fuese hasta el buzón que yo metería la carta pero ella cambió de tema llamandome guapo, aunque yo tardé en enterarme un rato. Nos separamos junto al buzón y nos dijimos adiós.

No estaba nada claro donde estaba el Albergue así que entre en el primer sitio que me pareció adecuado, por supuesto no era ese lugar, de una puerta salió otra señora muy anciana que cojeando con su bastón me acompañó hasta cerca del Albergue no hasta arriba del todo porque se cansaba la pobre mujer, pero esperó a que encontrase la puerta. Después de mi segunda experiencia geriatrica, entro por la puerta, y desde la entrada me hago oir. Sumimasen! dareka imasu ka? ¡Disculpen! ¿hay alguien? digo en mi mejor Japonés y al reclamo de mi voz sale el tercer anciano del día y un empleado del albergue. Desafortunadamente el Albergue estará completo por unos días me dice así que no me quedan muchas opciones.

Vuelvo por donde vine y me esfuerzo por llegar al lugar del primer albergue, sigo sin encontrarlo y puede ser porque están reformandolo. En el fondo no es tan grabe en un bar junto al lago pregunto donde puedo acampar y me dan permiso para acampar en el cesped de delante de su aparcamiento, es un buen lugar con baño y unas máquinas por si me da un poco de hambre. Hoy entre pitos y flautas casi hago 100 kilómetros y eso se nota en lo rápido que me quedo dormido.