Aquella mañana mientras me ducho reflexiono sobre uno de los grandes misterios de la humanidad. ¿Porque costará tanto trabajo fabricar duchas en las que el agua salga a la misma temperatura durante un rato?

Tras el tratamiento “frio calor” de esa mañana avanzo sin pena ni gloria en dirección a la costa, mientras subo la que por tercera vez promete ser la última colina, hasta que una autopista se cruza en mi camino. Antes de poder disfrutar de la brisa del mar tengo que deshacerme de la marejada de coches y el océano como premio a mis esfuerzos me regala un agradables vientos alisos, que pretendían que yo fuese en otra dirección.

Un carril bici al borde de la playa me lleva casi hasta la villa Littlehamptom frente a un montón de chalets en primera línea de playa con barcos en jardín a juego con las cortina y  restos de veraneantes en la arena.

En un camping a las afueras de Littlehamptom continúo con mis investigaciones sobre las duchas del mundo y las diferentes estrategias para que apetezca terminar cuanto antes con esa tortura. En este caso, gracias a unos paneles solares, la temperatura del agua es estable. Es la presión la que varía con frecuencia haciendo que no pueda parar de moverme persiguiendo el chorro de agua que cae de la alcachofa para aclararme.

Afortunadamente el césped parece estar diseñado para tumbarme y disfruto de una agradable siesta antes de que los rugidos de mi estómago me despierten reclamando lo que es suyo.

Autobuses repletos de jubilados amantes de la jardinería se arremolinan en una explanada que hace las veces de aparcamiento. Me acerco a un octogenario para preguntarle donde puedo dejar mi bici y amablemente me indica donde hay una rejilla de hierro discretamente escondida tras un seto. (En realidad aquí todo está discretamente escondito tras un seto o aún mas discretamente disimulado con hiedra)

En la taquilla saquean mi cartera y la centenares de personas, y me cobran 12 libras por la entrada (ni que fuera Angkor Wat).

Durante varias horas descubro lo que se puede hacer si eres millonario y te compras un castillo. Aunque lo más sorprendente no es que alguien se gaste el dinero en un sitio que otros considerarían “patrimonio” no lo más gracioso es que el actual dueño del castillo y los jardines, el cobra las entradas no es ningún ministerio ni ayuntamiento o asociación por la conservación de los lugares históricos, en realidad el castillo es propiedad de una Inmobiliaria. (Creo que si lo hubiese sabido no habría entrado, casi prefiero que me cobre la iglesia Anglicana).

Que nadie me malinterprete, el lugar es precioso y supongo que cada seto podado por Eduardo manos tijeras merece los millones de dólares del tío Waldorf pero lo de la inmobiliaria desprende cierto tufillo a negocio saca cuartos que enmascara el aroma de la historia del castillo en el que nació Ana Bolena.

Esta semana estaré por Madrid para visitar la embajada de Japón a ver que información puedo conseguir y si me pueden ayudar en algo.

La siguiente novedad es que para cuando vuelva ya tendré una minicamara de video muy pequeña que puedo tener siempre encima lista para grabar cualquier cosa que me pase durante el viaje.

En la próxima entrada, que puede que tarde bastante, espero inagurar el video blog para enseñaros la minicamara de video y con un poco de suerte también un pequeño video sobre la ruta de 50Km que hago cerca de Oviedo muchas veces.

No sin ciertos problemas ya tengo en casa la versión impresa de Suso no Tabi. Ya solo me quedan algunos detalles que preparar para mañana y por fin termino los preparativos para el Japan weekend.

Por otro lado esta mañana se publicó en “La Comunidad” una entrevista que ya hace unos días me hicieron para la sección de expatriados. Gracias por la entrevista y por leer el blog.

Espero tener muchas cosas que contar a la vuelta del fin de semana.

Bajo otra colina, subo y vuelvo a bajar. En medio de la nada, el icono de una caravana sobre fondo marrón me indica el lugar hacia el que he de ir. Cruzo la carretera, y sigo el cartel por una estrecha carretera en medio de un robledal.

Tras la casa de madera que hacía las veces de recepción se podía intuir un prado en el que había varias caravanas aparcadas. me bajo del la bici y subo unos escalones hasta la puerta  de recepción.

“vuelvo a las 6pm” decía la nota que había escrita a mano sobre la puerta. Pues son las 6:05 pienso mientras me siento a esperar en los escalones de la entrada. Estará al llegar.

Pasa el tiempo y ya no soy el único que espera. Una pareja espera dentro de un Saab lastrado por una caravana. Me levanto y paseo por el porche, hecho un vistazo por curiosidad a un mapa que hay colgado en una especie de tablón de anuncios mato el tiempo investigando a que otro sitio podría ir. Y son y cuarto y por aquí no aparece nadie. Empiezo a cansarme de esperar cuando encuentro en el mapa un albergue.

-No estaría mal dormir a techo- pienso, y decido que si a y media no viene nadie me piro.

No vino nadie y me fui por donde vine. En cada cruce que giraba parecía que la carretera se estrechaba. Hasta que volvía estar en un camino estrecho como el primer día. A ambos lados de los setos que me impiden ver el paisaje los campos se extienden hasta la una ancha autopista con los coches que van y vienen de Londres. En uno de los campos me parece ver algo moverse. Dejo de pedalear y paro a curiosear. Entre las ramas de sauce veo los surcos del arado y sobre la tierra oscura corretea una bandada de faisanes en busca de comida.

El paisaje de los campos los setos y los faisanes se terminó bruscamente. Dejó paso a las casas con jardín y garaje a juego con la decoración anexo a la casa. Un chalet tras otro, pasaba mientras miraba a ambos lados a ver si encontraba el albergue. Pero la carretera se terminó y allí no había ningún albergue.

Después de pensar un rato que hacer y sin nadie a la vista a quien preguntar por el albergue. Decido emprender mi huída hacia delante, con la excusa de recortar distancia con la ruta de mañana. Cruzo la autopista, y entro cruzo una pequeña ciudad y la carretera se adentra en un bosque. Será un buen lugar para pasar la noche. Pero antes tendré que encontrar la manera de cruzar la alambrada que impide a los animales salvajes cruzar la carretera y a los Susos invadir el bosque.

Era de noche cuando encontré una puerta. Era una puerta especial que tenía dos marcos y al abrir por un lado se cerraba por el otro. Lo cual dificultaba bastante que pasase al otro lado con la bici. Después de jugar al tetris con mi bici consigo entrar, empujo un rato la bici hasta que encuentro un enorme castaño bajo el que no hay maleza. Empujo mi bici hasta las enormes raíces y empiezo a sacar las cosas para acampar. Estaba abriendo la bolsa de la tienda de campaña cuando escucho unos ruidos. Me quedo quieto, y presto atención. Algo está rebuscando entre las hojas secas no demasiado lejos. Agarro la cámara de fotos y escondido tras el tronco del castaño me asomo con cuidado a investigar.

¡Pero si es Bambi en persona! ¿Pero que haces tan lejos de Nara koen hombre? No ves que por aquí hablan raro.

Dormí como un tronco en medio de la nada sin ningún ruido que me molestase y a la mañana siguiente después de desayunar voy hasta Canterbury de nuevo para visitar la ciudad.

Canterbury es una ciudad pequeña llena de pintorescas casas y en el centro está la catedral, sede de la Iglesia Anglicana. Solo se puede acceder desde la puerta del Oeste “previo pago de 7,5 libras”.

Un edificio impresionante mezcla de varios estilos y coronado por la Bell Harry Tower. Lo que mas me gustó fue la cripta medieval y el claustro. Espero que el montón de fotos que hice tengan su recompensa.

Después tenía intención de visitar los restos de la Abadía de San Agustín pero estaba cerrada al publico así que con las ganas me volví al camping a ver si con reposo se me quita el dolor de rodilla.

Después de comer y de una buena siesta me siento con calma a planificar lo que quiero ver. Desafortunadamente no lo puedo visitar todo así que solo voy a ver las cosas que mas o menos tengan sentido dentro de mi ruta hacia Plymouth y espero que no me lleve mas de dos semanas lo que queda de viaje.

-¿Ves la linea roja?- Me grita tras una cortina de ruido un empleado de la compañía de ferris. Bajo la rampa de acero y me acerco para poder escuchar mejor lo que me dice.

-Sigue la línea roja hasta salir del aparcamiento- me dice señalando una desgastada raya roja en el suelo.

Juego a pedalear sobre la raya hasta que una puerta metálica se cruza en mi camino. Ya estaba fuera del puerto, y sólo tenía que cruzar la carretera para incorporarme a un carril bici. Pedaleo  un rato y llego al centro. Me paro junto a una pequeña playa y me pregunto donde está el resto del pueblo. No se porque tenía la impresión de que tendría que cruzar una pequeña selva de semáforos, pero en apenas un cuarto de hora ya estaba mirando por encima del hombro a Dover.

Después de un penoso ascenso por culpa de mis rodillas, hoy me duelen las dos, llego a una meseta llena de prados, y me meto por carreteras secundarias, sorprendentemente estrechas. Tanto como para tener que parar para cruzarme con un coche, Tan estrecho que para dejar pasar a un tractor me tuve que bajar de la bici y salir de la carretera.

Si no fuese por las rodillas sería un día perfecto. hace muy buen tiempo y las carreteras serán muy estrechas pero el paisaje es precioso. Los prados, las colinas, algún que otro bosque de castaños y robles.

Después de dejar atrás los estrechos caminos y de disfrutar de una agradable cuesta abajo llego a mi camping. Mientras avanzo por un camino de grava intento localizar la recepción y con alivio veo que no hay barullo.

No hay nadie en recepción sólo un cartel que insta a los viajeros a que nos instalemos, así que me siento a comerme una manzana. Reclamo un lugar apartado para montar mi tienda y voy hacia Canterbury a dar una vuelta y a ver si encuentro un cajero para sacar unas libras.

-¿Como de lejos está Calais?- le pregunto a mi GPS.

-A dos jornadas, y más de 100 Km, más allá del final de ese mapa tan analógico.- me responde con su voz de servicio técnico de empresa de telecomunicaciones.

Pronto empiezo a echar de menos algo de comida, y es que por alguna razón que no entiendo todo está cerrado a cal y canto. Lamento terriblemente  no haberme parado a recoger unas peras diminutas que había tiradas bajo un árbol viejo y abandonado junto a una casa en ruinas, y en mis retinas los patos que nadan despreocupados por los canales, son deliciosos trozos de carne jugosa asada a fuego lento.

Ya estaba a punto de entrar en campo a ver si encontraba una mazorca de maíz olvidada, cuando veo en el horizonte la torre de una iglesia y tembloroso avanzo hacia el pueblo que intuyo rodea esa iglesia. Ya no pienso, sólo pedaleo y avanzo por una estrecha calle.

En una esquina un cartel grita “Friten”. Por los radios de Emebeka-dono, por mi como si está cruden pero que esté abierto.

Cruzo la puerta, doy unos paso hacia el mostrador, mientras se me adapta la vista a la oscuridad. Un menú enorme sobre la cabeza de una señora capta mi atención. Está todo en Neerlandés pero da igual, aquello era poesía para mis tripas.

En lo que queda de día sigo paralelo a la costa, esquivando a la gente que va o viene de la playa, y hasta encontré una tienda abierta donde me hice con algo de comida y bebida.

Por la tarde a un par de kilómetros de la frontera, encuentro un camping y todo. Un lugar donde montar mi tienda, ducharme, cenar y meterme rendido en mi saco a dormir.

De madrugada, un ruido me despierta. Algo está urgando en la basura que deje en el avance.

-Seguro que es una rata- pienso mientras golpeo la lona con los pies para asustarla. El ruido de un bicho, que asustado corre temiendo por su vida no se escucha. Pues va a ser que no era una rata. Corro la cremallera del saco, agarro la linterna y abro la puerta a ver que es lo que pasa. Hay un simpático erizo junto a la bola de mis desperdicios. Es una temblorosa pelota llena de pinchos confía en su armadura. No podía ser más inofensivo así que contento de tener compañía. Corro la cremallera y me enrosco otra vez a dormir.

“Hace una mañana preciosa” eso es lo que estaría pensando el pájaro que planeaba entre mi tienda de campaña y el cielo azul. Pero con toooodo lo grande que es el mundo porque tendría que cagarse en mi casa. Pero que nadie piense que hablo una caquita de gorrión. Esto es una abundante plasta relativamente bien esparcida que como es natural no sale ni a tiros. Dejo por imposibles unos cercos blanquecinos sobre la verde lona, guardo mis cosas en las alforjas. Antes de ponerme en marcha y alejarme de Canterbury en dirección al castillo de Leeds.

El buen tiempo me acompaña mientras subo y bajo colinas por las estrechas carreteras del sur de Inglaterra. Hasta el fondo del hondo valle del rio Stour. Escondida entre los setos acecha una ancha carretera que me sorprende despistado mirando a mi mapa.

Me ciño a mi izquierda, aguantando las envestidas de los camiones y feliz de la vida me pierdo, “en realidad sigo de frente donde tendría que haber girado.” Hasta que me doy cuenta de mi error y paro en una marquesina a estudiar mis opciones. Bien puedo seguir hacia delante por esta carretera hasta Ashford dando un rodeo o puedo buscar esta carretera blanca e intentar ir lo más recto posible.

Avanzo sobre mi bici sin despistarme hasta que encuentro una carretera que sube por la colina en lo que desde abajo me pareció un ascenso de unos cientos de metros. Me seco el sudor de la frente, y empiezo a subir la colina, que contra todo pronostico no se terminaba nunca. En cada curva ansiaba que se terminase la tortura. Cada cambio de rasante me parecía que era la cima hasta que poco a poco la pendiente se suavizó y me detuve a desayunar por segunda vez junto a un extraño aparcamiento.

Stour Valley Arts rezaba el cartel. No me lo podía creer, en mitad de la nada, como quien dice una galería de arte. Pasee entre los arboles por caminos de tierra entre esculturas y matorrales. No podía dar crédito. No sabía de quien había sido la idea  pero era buena. Una lástima que nadie más pensase lo mismo porque en aquel lugar no había nadie. Y sólo yo y los pájaros que esperan un descuido para cagarme la tienda admiramos el paisaje.