Muchas cosas han pasado desde que cambié dinero en Hikone y mi cartera ha menguado hasta contener sólo 1500 yenes. Sentado en la mini mesa de la habitación, Planifico mi ruta hacia Kobe haciendo que el rotulador pase por el aeropuerto donde espero no tener problemas para encontrar un cajero en el que sacar dinero. Empaqueto mis cosas en las alforjas cargo la bici, y avanzo por un laberinto de callejuelas.

A la media hora de salir empieza a llover. Bajo el toldo de una pescadería me transformo en supersuso intranspirable y resistente al agua. El temporal arrecia, yo, mi chubasquero y mis pocas ganas de mojarme, decidimos parar bajo un viaducto del tren a esperar a que amaine. El tiempo pasa y no deja de llover. Los desagües empiezan a no poder drenar toda el agua que cae del cielo y por los lados de las calles discurre un pequeño arrollo de aguas grisáceas adornadas con papelitos, latas de refrescos y las siempre bien venidas cacas de perro. En resumen un ambiente acuático muy agradable.

Cansado de mirar para los lados, con el culo frío de estar sentado en el suelo decidido a ir pitando hasta el aeropuerto. Me enfrento a 5 kilómetros de carreteras convertidas de ríos de aguas bravas y salsa barbacoa, vistas a través de la luz tamizada por mis gafas empañadas.

Un rato después llego a mi objetivo, me quito mi envoltorio con dos dedos, me seco la cara y entro en la terminal. Reclamo mi recompensa, o mi dinero según se mire y regreso al Albergue de Osaka. Vuelvo a experimentar los mismos sentimientos de empañamiento y enguarramiento. Aderezados con humo de autobuses y adornados con otoñales hojas que al caer suavemente desde sus ramas se quedan pegadas a mi húmeda mejilla.

Todo cambia cuando llego al albergue. Son las dos de la tarde y tengo tiempo para disfrutar de la gastronomía, olvidarme de lo sucia que es la lluvia en la ciudad e ir de compras. Vuelvo para ser el primero en darme un baño calentito y sacudirme en la enorme bañera del albergue, todos los escalofríos que me dan con sólo de pensar en charcos lodosos.

Recién salido de mi purificador baño, voy al comedor a cenar algo. Allí me esperaba una Sueca que había conocido esa mañana durante el desayuno. Una chica muy simpática y muy habladora. Una gran monologuista, que me obsequia con más de una hora de parloteo por su parte y yo le correspondo con asentimientos acompañados de sonrisas hipócritas. Me siento muy orgulloso de mis sonrisas hipócritas, creo que nunca nadie se ha dado cuenta de lo que realmente estoy pensando. Bueno, en realidad no pienso, simplemente la voz de algunos seres humanos, en su mayoría hembras, provocan en mi una tensión de los músculos faciales que pueden ser confundidos con una sonrisa. Mientras los músculos de mi nuca se contraen con el fin de que mi cerebro se balancee en un intento de sacarme del bucle infinito. ¡Agua caliente quema bebe!¡Agua caliente quema bebe!

En un descuido, mientras toma aire para seguir contándome su vida o como se monta un mueble de IKEA, me saco de la manga la escusa de: “me voy al tigre”. Menos mal que no son baños mixtos, pienso.

El ruido de la cisterna llenándose, se apaga en lo más profundo del baño, concienzudamente me seco las manos con un una toalla de papel, me miro en un diminuto espejo sobre un lavabo. Lejos, más allá de los azulones tabiques del baño, se escucha un parloteo.

Domingo 23 de Noviembre

Duermo en la parte baja de la litera más cercana a la ventana y sobre mi alguien con el sueño muy pesado. A las 6 de la mañana suena el vibrador de su móvil y pienso: ¿alguien le está llamando? A las 6:10 otra vez suena el vibrador y así sucesivamente cada diez minutos pone a prueba mi paciencia el despertador del vecino de arriba.

No consigo madrugar aunque el vibrador insistiese hasta las 7 de la mañana y cuando por fín monto en la bici me noto con las piernas un poco agarrotadas. Casi como si estuviese incubando una gripe.

Llego al centro de Osaka más o menos rápido y recuperado de las malas sensaciones. No puedo evitar bajar de la bici par poder ver mejor los rascacielos mirando hacia arriba con la boca abierta. Paseo junto a la estación de Osaka. Me siento a ver como entran y salen cientos de personas por las puertas de la estación, aunque también podríamos llamarlo centro comercial donde paran muchos trenes.

Después de navegar esos mares de humanidad, viajo en el tiempo y me acerco al castillo de Osaka. La mole es absolutamente impresionante. El foso bien podría ser un canal por el que navegan barcos y los muros son tan altos que parece que la tierra se haya partido por ese lugar dejando al descubierto la roca desnuda. Aparco mi MBK junto a un grupo de pintores retratando el castillo a la sombra de unos árboles y cruzo un puente rodeado de muchos turistas que como yo miramos a todos lados, con asombrados ojos domingueros, las extravagantes dimisiones del castillo.

Un cuarto de hora después de cruzar el foso llego a la torre. No, en realidad llego a la taquilla donde se venden las entradas para el museo de la torre del castillo. Después de subir ocho pisos por las escaleras llego al mirador que hay en lo alto de la torre y disfruto de la panorámica de la ciudad. Los rascacielos, que ya no parecen tan grandes, reflejan el azul del cielo, mientras aviones cruzan sin parar sobre la ciudad en dirección al aeropuerto que hay al norte de Osaka, cerca de mi albergue.

La colección del museo me gustó mucho aunque las guías no lo recomienden demasiado. Hay mucho material audiovisual que yo puedo entender mas o menos, muchos documentos originales de los personajes relacionados con el castillo y también objetos de estos como armaduras, puñales, espadas, ropa etc. De entre todas las cosas, me impresionó un mural donde se representan los hechos de una batalla ocurrida en la edad media, el cual pude disfrutar plenamente gracias a unos videos con explicaciones de cada escena.

Después de mi más larga de lo esperado visita al icono de Osaka, me encuentro con una amiga con la que hablo por internet y con quien puse a punto mi japonés antes de aterrizar en este viaje. Nos tomamos un café en un Starbucks y narro todas mis aventuras hasta la fecha.

Vuelvo hacia el albergue pedaleando con ganas y contento de pedalear sin lastre. Pero por alguna razón no encuentro el albergue, doy un par de vueltas hasta que finalmente encuentro a un hombre recogiendo las hojas de los árboles. Le pregunto, y muy amable me acompaña hasta donde se puede ver la luz del albergue.

Después de la cena y del baño, ya en mi habitación hablo con mis compañeros. Descubro que mi vecino de arriba, el del sueño pesado, es un estudiante de cine que está escribiendo el guión de una película. Hablamos un gran rato de cine, de cine español y a la cama. Cuando ya estaba tapado con la manta recuerdo que no le dije nada de la alarma de su móvil. Espero que no pase lo mismo mañana por la mañana.

Enfundado en mi chubasquero, desciendo entre los brumosos bosques que rodean Kioto. A las afueras de Kioto, se suma el tráfico a mis compañeros el frío y la lluvia. Arrastro mi caparazón de semáforo en semáforo, sacando de vez en cuando un papel húmedo mil veces doblado donde la noche anterior me escribieron indicaciones y recomendaciones para llegar a Osaka.

Un cartel separa Kioto de Osaka y decenas de suburbios kilométricos salpicados de interminables semáforos obstaculizan mi avance probando el límite de mi paciencia. Agotado de tanto parar y arrancar llego a Shin Osaka al norte de Osaka, y empiezo a buscar el albergue. Doy varias vueltas a la misma manzana convencido de que tendría que estar all.í Miro a derecha e izquierda, escudriño todos los edificios sistemáticamente. Al final cansado de dar vueltas me acerco a una garita de policía y mientras escalo un bordillo, reflejado en la luna de un escaparate, veo cinco o seis banderas con el logo del Hostelinginternational. Detrás de mi, un rascacielos de acero y cristal habitado por restaurantes, hoteles, oficinas y tiendas. Ahí se escondía  mi catre.

Las puertas del ascensor se abren mostrándome el mostrador de recepción. Paciente, espero a que terminen de atender a dos chicas y entonces reclamo mi lugar. Pero no, definitivamente la suerte no está de mi parte, no quedan plazas para seres humanos de sexo masculino. En mi cabeza empieza a dibujarse la imagen de un ruidoso puente bajo el que dormiré, arropado por las luces de la ciudad.

Sentado con el mapa sobre los muslos, dejo caer las migas de un “melón pan” en el mapa. Mientras tanto, mi dedo índice se topa con otro albergue en un gran parque a cinco kilómetros. Me preparo a probar suerte y si no hay plaza montare mi tienda en el cesped del parque.

Milagrosamente entre las poco iluminadas calles encuentro mi camino y a golpe de linterna de manivela arrastro mis posesiones hasta la puerta del albergue del parque de Ryoukichi. La puerta de cristal se abre, entro hasta donde se puede entrar calzado y la suerte me sonríe al fin, no sólo hay plaza en el dormitorio si no que es más barato que el alberque de Shin Osaka. Hago la colada, hablo con mis compañeros de cuarto y a dormir que mañana me enfrentaré cara a cara al tráfico de la segunda ciudad mas grande de Japón.