Es el lago más grande de Japón y también uno de los más antiguos del mundo. Lo que explica la gran variedad de fauna que habita sus aguas. Miles de especies; aves, peces, plantas… de las cuales unas 50 son endémicas. Es decir, únicas en el mundo.
La historia geológica del Lago Biwa está íntimamente ligada a la del otro icono geológico japones, el Monte Fuji. La depresión que aun hoy en día sigue subsidiendo, sobre la que se remansan las aguas del lago, se formó como consecuencia de los terremotos acaecidos durante el nacimiento del volcán Fuji. Al rededor de 500 arroyos y ríos procendentes de las montañas que lo rodean, vierten su aguas al lago. Pero lo más curioso, es que desde el lago fluye el río Seta, lo que lo convierte en el único lago del mundo del que parte un río.
Las orillas del lago están bañadas por la historia, pues siempre ha tenido una importancia clave como vía de comunicación, reserva de agua y alimento. Hoy en día sigue proporcionando energía y agua potable a los aproximadamente 12 millones de personas que habitan Kyoto Osaka y Kobe.
Muchas son las localidades que se asoman al lago. Entre ellas la capital de la actual prefectura de Shiga, Otsu. Con un puesto en la historia del Japón asegurado al haver sido designada como capital del pais en el siglo VII por el emperador Tenchi (626-671). Mas al Norte en la orilla este del lago, se alza el Castillo de Hikone. Considerado tesoro nacional. Mas al norte aun y sin cambiar de orilla, la ciudad de Nagahama. Las sedas y el vidrio, que en este lugar se fabrican rivalizan con el recuerdo de Toyomi Hideyoshi, uno de los tres grandes jefes militares que unieron el pais durante los siglos XVI y XVII, quien hizo de esta ciudad de 60.000 habitantes su primer bastión cuando sólo era un general revelde.
Estas y otras muchas cosas, vienen a ver las miles de personas que como yo visitan l lago Biwa y sus alrrededores. Durante mi viaje, su orilla me acogió en mis acampadas. durante los 5 días que empleé en recorrer gran parte de su costa. Desde la ciudad de Hikone, hacia el norte pasando por Nagahama. Para luego volver hasta Otsu por la orilla occidental del Lago.
