Hace ya unos meses que tengo por casa los dos pares de alforjas que voy a usar para el próximo viaje por Japón y después de probarlas a conciencia en unas cuantas salidas cortas estoy muy satisfecho. Son algo más pequeñas que las típicas alforjas de bicicleta que van sobre la trasera y un poco más grandes que las que se montan en las delanteras. De esta manera llevo casi el mismo peso en la rueda delantera que la trasera, con lo que gano mucho en estabilidad a la hora ponerme en marcha; algo que supongo que tendré que hacer cientos de veces siempre que tenga que entrar o salir de una ciudad.

Por supuesto, no todo son ventajas; ya que el tamaño de las bolsas no permite meter nada grande en ellas y manejar cuatro o cinco bultos es mucho más engorroso que dos o tres.

En cuanto a la falta de espacio, no hay solución; pero para lo segundo los diseñadores de estas bolsas se han sacado algo de la manga: una cinta con las que poder unir cada par de alforjas fácilmente, y con un poco de maña se puede mover las cuatro con una mano.

También me gustan mucho los ganchos de acero recubiertos de caucho con los que se cuelgan las bolsas del portabultos y el pequeño gancho unido a un elástico que facilita que se puedan montar las alforjas en unos segundos.

También hay dos pequeños bolsillos: uno en la parte externa y otro en la parte trasera, muy útiles para tener a mano cosas que no se suelen usar mucho, como los parches o un chubasquero; que de otra forma siempre terminan en el fondo de la alforja y es un incordio tener que sacarlo todo para poder alcanzar la caja de parches.

Otro detalle que me gusta del diseño es que no queda ninguna tira suelta después de cerrada la bolsa.

Como se puede ver en la foto la cinta está unida a la bolsa por una pieza de plástico que permite que se deslice de arriba abajo dependiendo de lo llena que esté la forja, sin quedar colgando. Parece una tontería, pero personalmente aprecio mucho estos detalles que hacen que tenga un aspecto muy limpio una vez cerrada. Además, en días de mucho viento los beneficios son notables.

De esta manera, repartiendo el peso entre dos pares de alforjas, espero no tener que cambiar más de un radio cada mil kilómetros. Por otra parte, hay otra ventaja de tener dos pares y es que si por cualquier razón le pasa algo a una de las bolsas, dispones de otras tres para poder subsanar el percance sin demasiados problemas.

La verdad es que este modelo de alforjas se ajusta muy bien a mis necesidades y a mis gustos / caprichos, pero no las recomendaría por ejemplo si vas a viajar en una BTT o por caminos malos, ya que la forma en que se anclan al transportín no es la más adecuada para caminos de cabras. Por supuesto se pueden sujetar con un pulpo para que no se muevan, pero perderían uno de sus puntos fuertes, que es la facilidad con la que se pueden quitar y poner.

Sin embargo, creo que son perfectas para rutas cortas por caminos buenos, ya que unas normales nunca las llenaría y otras bolsas de menor tamaño no tienen esta calidad por 50€ que me costaron.

Actualización 17 de Diciembre del 2011:

Este artículo lo escribí durante la preparación de mi segundo viaje a Japón y toda la experiencia que tenía con estas alforjas fueron poco más de cien kilómetros en una salida de dos días. Ahora, año y medio después voy a matizar mi opinión. Sigo estando muy satisfecho, sólo eché de menos que no estuviesen hechas con un material impermeable, aunque aguantan bastante bien las salpicaduras y hasta un poco de lluvia sin problema. También me resultó bastante incómodo aunque me dio algún que otro dolor de cabeza la correa que mantiene unidas cada par de alforjas. La idea es muy buena, y cada vez que entraba o salía de algún sitio las unía, me las echaba al hombro y me dejaba las manos libres para abrir y cerrar puertas. El problema es que una vez puestas en el portabultos las cintas van por el lado de la rueda siempre tenía que colocarlas con mucho cuidado para que no se liasen con los radios. Con los dos bolsillos también estoy a gusto, sobretodo del de delante, no tanto con el otro porque mientras las alforjas están en el portabultos no es demasiado accesible, pero sigo opinando que es el espacio justo para tener a mano esas cosas pequeñas que siempre acaban en el fondo de las bolsas y que el día que hacen falta hay que sacar todo para poder sacarlo. Resumiendo, por el precio a las que las compré son muy buenas y si no hay novedad las añadiré a la sección de alforjas de mi tienda sin falta.

Actualización 28 de Junio del 2012

Por fin he conseguido estas alforjas para mi tienda. Lamentablemente Deuter ha decidido cesar la producción de todas sus alforjas. Lo que convierte a las que tengo en mi tienda en unas de las pocas que quedan. Es una lástima porque creo que es un gran producto para su precio, hace lo que se supone que tiene que hacer y algo más, porque no se venden como si fuesen unas alforjas impermeables pero puedo constatar que resisten muy bien el agua y a no ser que llueva mucho el agua no las cala con facilidad.

Duermo como un tronco en medio del bosque. Me despierto bastante temprano y descansado. Sólo tengo un poco de sed y hambre. Guardo bien todo en las alforjas y  me visto.

De vuelta en la carretera me dirijo hacia el sur desde Sevenoak en dirección al castillo de Hever. Por suerte no muy lejos de donde pasé la noche encuentro un sitio donde comprar agua y comida, desayuno bebo y continuo rumbo al castillo de Chidingstone. Voy siguiendo los carteles hasta llegar al pueblo de Chidingstone le hago un par de fotos a la iglesia y sigo hasta el castillo. Me salgo a la derecha, entro el camino que da acceso al castillo y veo que en un cartel dice que hoy el castillo esta cerrado para visitas.

Solo se permite la entrada para pescar en los estanques, está claro que no tengo pinta de pescador así hago una foto desde lejos y me voy. Unos metros antes de regresar a la carretera paro para asegurarme de que camino tomar, y me da la impresión de que algo se me pega a la rueda delantera, pero no se había pegado si no clavado así que para colmo ahora tengo un pinchazo.

De lo malo como se donde está el agujero no me da demasiado trabajo arreglar el pinchazo, de hecho ni siquiera desmonté la rueda solo saqué la cámara puse el parche le di aire y a correr.
No muy lejos de Chidingstone está el Castillo de Hever. Este si estaba abierto. Dejo mi bici en una rejilla para bicis cojo la mochila y entro a visitar los famosos jardines de 1909 hechos para acoger la colección de esculturas antiguas del dueño del castillo.

Para hoy ya no hay prevista ninguna vista mas así que me dirijo a Danehill que según mi mapa hay un camping. Cuando llego me encuentro con que en realidad no es un camping si no una granja en la que dejan acampar. Levanto mi tienda detrás de un alto seto en un lugar que llaman el jardín. Ceno algo y a dormir.

Dormí como un tronco en medio de la nada sin ningún ruido que me molestase y a la mañana siguiente después de desayunar voy hasta Canterbury de nuevo para visitar la ciudad.

Canterbury es una ciudad pequeña llena de pintorescas casas y en el centro está la catedral, sede de la Iglesia Anglicana. Solo se puede acceder desde la puerta del Oeste “previo pago de 7,5 libras”.

Un edificio impresionante mezcla de varios estilos y coronado por la Bell Harry Tower. Lo que mas me gustó fue la cripta medieval y el claustro. Espero que el montón de fotos que hice tengan su recompensa.

Después tenía intención de visitar los restos de la Abadía de San Agustín pero estaba cerrada al publico así que con las ganas me volví al camping a ver si con reposo se me quita el dolor de rodilla.

Después de comer y de una buena siesta me siento con calma a planificar lo que quiero ver. Desafortunadamente no lo puedo visitar todo así que solo voy a ver las cosas que mas o menos tengan sentido dentro de mi ruta hacia Plymouth y espero que no me lleve mas de dos semanas lo que queda de viaje.

-¿Ves la linea roja?- Me grita tras una cortina de ruido un empleado de la compañía de ferris. Bajo la rampa de acero y me acerco para poder escuchar mejor lo que me dice.

-Sigue la línea roja hasta salir del aparcamiento- me dice señalando una desgastada raya roja en el suelo.

Juego a pedalear sobre la raya hasta que una puerta metálica se cruza en mi camino. Ya estaba fuera del puerto, y sólo tenía que cruzar la carretera para incorporarme a un carril bici. Pedaleo  un rato y llego al centro. Me paro junto a una pequeña playa y me pregunto donde está el resto del pueblo. No se porque tenía la impresión de que tendría que cruzar una pequeña selva de semáforos, pero en apenas un cuarto de hora ya estaba mirando por encima del hombro a Dover.

Después de un penoso ascenso por culpa de mis rodillas, hoy me duelen las dos, llego a una meseta llena de prados, y me meto por carreteras secundarias, sorprendentemente estrechas. Tanto como para tener que parar para cruzarme con un coche, Tan estrecho que para dejar pasar a un tractor me tuve que bajar de la bici y salir de la carretera.

Si no fuese por las rodillas sería un día perfecto. hace muy buen tiempo y las carreteras serán muy estrechas pero el paisaje es precioso. Los prados, las colinas, algún que otro bosque de castaños y robles.

Después de dejar atrás los estrechos caminos y de disfrutar de una agradable cuesta abajo llego a mi camping. Mientras avanzo por un camino de grava intento localizar la recepción y con alivio veo que no hay barullo.

No hay nadie en recepción sólo un cartel que insta a los viajeros a que nos instalemos, así que me siento a comerme una manzana. Reclamo un lugar apartado para montar mi tienda y voy hacia Canterbury a dar una vuelta y a ver si encuentro un cajero para sacar unas libras.

El erizo ya no estaba cuando desperté por la mañana. Recogí mis cosas y crucé la frontera. Aún no sabía muy bien como llegaría a Calais porque más o menos por allí se termina mi mapa. Pero parece que en esta zona todos los caminos van a Calais.

Hace un día esplendido mientras avanzo junto a las dunas que hay entre la frontera y Dunkerke. Luego campos y mas campos y el castillo de Graveline. Una fortaleza con forma de diamante  que fue base de corsarios que atacaban a barcos ingleses y holandeses que surcaban el Canal de la Mancha.

Por la tarde llego al puerto de Calais. sorprendido del tamaño. No me esperaba una extensión de asfalto tan exagerada ni tal cantidad de pasarelas y puentes. De hecho no me esperaba que Calais fuese tan grande.

Ya era un poco tarde para coger el ferri así que voy hacia la ciudad a ver donde puedo me quedar. Sigo obediente las señales que indican al camping municipal  hasta que doy detrás de una verja negra.

Me bajo de la bici y me acerco a la puerta de las oficinas. Pegado con celo un folio con los horarios se ríe en mi cara, llego cinco minutos tarde.

Suspiro y voy hacia la bicicleta cuando un gigante musculoso con un ancla tatuada en el brazo sale por una puerta y se acerca a mi.

-¿Que vienes a acampar?- me dice con tono campechano

-si, pensaba que estaba cerrado-

-Lo está- me dice mientras abre la verja para que pase.

-Pon la tienda donde quieras y mañana por la mañana pasa por la oficina-

El primer golpe de suerte del viaje.

-¿Como de lejos está Calais?- le pregunto a mi GPS.

-A dos jornadas, y más de 100 Km, más allá del final de ese mapa tan analógico.- me responde con su voz de servicio técnico de empresa de telecomunicaciones.

Pronto empiezo a echar de menos algo de comida, y es que por alguna razón que no entiendo todo está cerrado a cal y canto. Lamento terriblemente  no haberme parado a recoger unas peras diminutas que había tiradas bajo un árbol viejo y abandonado junto a una casa en ruinas, y en mis retinas los patos que nadan despreocupados por los canales, son deliciosos trozos de carne jugosa asada a fuego lento.

Ya estaba a punto de entrar en campo a ver si encontraba una mazorca de maíz olvidada, cuando veo en el horizonte la torre de una iglesia y tembloroso avanzo hacia el pueblo que intuyo rodea esa iglesia. Ya no pienso, sólo pedaleo y avanzo por una estrecha calle.

En una esquina un cartel grita “Friten”. Por los radios de Emebeka-dono, por mi como si está cruden pero que esté abierto.

Cruzo la puerta, doy unos paso hacia el mostrador, mientras se me adapta la vista a la oscuridad. Un menú enorme sobre la cabeza de una señora capta mi atención. Está todo en Neerlandés pero da igual, aquello era poesía para mis tripas.

En lo que queda de día sigo paralelo a la costa, esquivando a la gente que va o viene de la playa, y hasta encontré una tienda abierta donde me hice con algo de comida y bebida.

Por la tarde a un par de kilómetros de la frontera, encuentro un camping y todo. Un lugar donde montar mi tienda, ducharme, cenar y meterme rendido en mi saco a dormir.

De madrugada, un ruido me despierta. Algo está urgando en la basura que deje en el avance.

-Seguro que es una rata- pienso mientras golpeo la lona con los pies para asustarla. El ruido de un bicho, que asustado corre temiendo por su vida no se escucha. Pues va a ser que no era una rata. Corro la cremallera del saco, agarro la linterna y abro la puerta a ver que es lo que pasa. Hay un simpático erizo junto a la bola de mis desperdicios. Es una temblorosa pelota llena de pinchos confía en su armadura. No podía ser más inofensivo así que contento de tener compañía. Corro la cremallera y me enrosco otra vez a dormir.

Por fin estoy en el ferri navegando hacia Dover. Hace tres días salí de Bruselas y casi necesito un traje de hombre rana para llegar a Gante. Echo de menos los mapas que tenía en Japón. Los mejores que pude conseguir no tienen la escala adecuada y si no llega a ser por el GPS no encuentro el camping la primera noche. A la mañana siguiente despierto bastante tarde. Si hubiese tenido unos tapones para los oídos habría dormido del tirón.

Salgo de Gante y empiezo a dar rodeos por hacer caso al GPS. Justo antes de entrar en Brujas me empieza a doler una rodilla. (parezco el pupas). Dejo de hacer caso al GPS y llego a Breda pedaleando con una sola pierna, menos mal que el terreno es completamente llano que si no, no llego nunca.

Planté mi tienda en el camping bastante necesitado de descanso, pero mis plegarias no fueron escuchadas y unos malos vecinos se pasaron toda la noche dando por el culo alimentando un incipiente cabreo causado por tener que pagar por ducharme en un estercolero. Temprano por la mañana desmonto la tienda y arrastrando mis ojeras pedaleo hasta el puerto de Ostende (3Km mas o menos). Estaba saboreando las butacas de la sala de espera cuando me dieron la mala noticia. No podría montar en ese ferri con la bici. Sólo están permitidos los pasajeros con vehículos a motor. (Algo bastante estúpido, desde mi punto de vista pero ellos son los que pierden un cliente.)

No me queda otro remedio que ir hasta Calais si quiero cruzar el canal de la mancha.

Esta imagen no viene a cuento pero no podía terminar el viaje sin ponerla.

El aire acondicionado hecha una bocanada de aire caliente para mantener unos agradables veinte grados en mi alcoba. Aún no puedo ver el cielo violáceo de esta mañana. Sigo disfrutando de la compañía de mi almohada hasta que me recuerdo que soy un bípedo. Amanece un día frío y soleado tras la red mosquitera que hay tras los cristales. Todo está lleno de nieve olvidada por las esquinas y la escarcha que rellena los huecos. El valle parece un Belén olvidado dentro de un congelador.

En mi diario escribí: “Disfruto de mis últimos problemas para colocar las alforjas en la parrilla.” Y es que hacer la maleta todos los días y colocar las alforjas para que no me diesen la vara durante el día es uno de mis mayores dolores de cabeza. Bajo hasta la nacional por la estrecha carretera de pueblo que deja un borde serrado al atravesar las terrazas de la ladera.

Hasta el último día me acompaña la nieve.

Subo y bajo colinas durante 40Km hasta que mis tripas, aburridas de tanto cambio de ritmo lanzan un SOS. Correspondo a las plegarias de mi sistema digestivo con un humeante cacharro de fideos con gambas deshidratadas, sentado junto a una cabina telefónica.

Decido que el tráfico de la nacional no va seguir explorando los límites de mi paciencia y persigo a uno de los múliples ríos que desembocan en la bahía de Ise. Disfruto de mis últimos kilómetros de bosques, ríos, pájaros y soledad hasta que cartel que dice Ciudad de Nagoya me da la bienvenida a la jungla de asfalto. Un semáforo tras otro sorteo los últimos obstáculos hasta volver a dejarme llevar por los últimos metros de la ruta Nakasendo que como si fuese un río de coches fué bebiendo de carreteras más pequeñas, engordando tanto que ahora ya no se puede ver la otra acera a través de los 10 carriles de coches que salen a borbotones de los semáforos.

El castillo de Nagoya antes de ser destruido por los bombardeos de la WWII

Doblo las últimas esquinas y esquivo los últimos coches para llegar a la entrada del albergue de Nagoya. Me bajo de Emebeka-dono, y como un héroe crepuscular subo a la acera. Dejo la bici bajo a la misma ventana en que pasó su primera noche y cierro el círculo de asfalto.

Me acabo de dar cuenta de que el viaje se termina, ya hasta los hitos kilométricos me avisan de que a cada pedalada me acerca más a Nagoya. Pero los elementos no me dan tregua. El viento me incordia toda la mañana y no para de lanzarme nieve contra la cara. Pero tengo un aliado. Cuando arrancamos esta mañana, el río Kiso era pequeño y ruidoso, se abría paso como podía entre las enormes montañas que lo empujaban de lado a lado arrojándole enormes bloques de granito para entorpecer su camino. Poco a poco fue reuniendo fuerzas y ahora, decidido hace mella en las montañas, reduciendo a escombros y gravilla montañas enteras.

El viento cansado de vapulearme, pasa el testigo a los camiones, que además me riegan con una fina llovizna de agua marronuza mientras caen los primeros copos de nieve del día.

Así como comenzó a nevar, casi sin avisar sale el sol, y la carretera se empieza a secar. Sigue habiendo nieve, pero sólo es un recuerdo de lo que queda atrás. Los últimos cambios de rasante me acercan a mi morada de hoy ya quedan algo menos de 100Km para Nagoya.

Después del enésimo cambio de ritmo, el valle se abre, y llego a Nakatsugawa, mi destino por hoy. Son casi las tres de la tarde cuando entro en un konbini a pinchar algo mientras investigo el croquis para llegar al albergue de hoy aunque la dirección era evidente, cuesta arriba.

Unos repechos mas tarde, dejo la bici junto a las escaleras y subo a investigar, como siempre no abren hasta las cuatro pero puedo dejar mis cosas. Mientras doy un paseo y recuerdo como es andar en bici sin equipaje. Paseo entre las huertas cubiertas de nieve, junto a las casas con sus jardines y tejados grises. Hasta llegar a un pequeño pantano. Cruzo un puente colgante sobre el río y hecho una carrera por los estrechos caminos entre los muros de las terrazas hasta que el se pone el sol.

Estaba terminando de vestirme cuando por megafonía mi estómago oye la llamada del desayuno. Me siento en la mesa junto con los otros cuatro huéspedes que tiene hoy el albergue a disfrutar de un copioso desayuno. Mi mente aun no está completamente despierta aunque en mi interior ya se empieza a acumular una considerable cantidad de manjares mañaneros. El dueño del albergue trae una última bandeja mientras todos hablamos alegremente al calor de la chimenea.

-¿que tiene pensado hacer hoy Gonzalez-san?- me pregunta el dueño con rostro muy serio, (este hombre parece que está siempre enfadado)  cuando regresaba a mi habitación arrastrando los pies dentro de una frías zapatillas de andar por casa.

-Pues no lo se, aun no he mirado el mapa así que no tengo nada decidido-

-Está nevando Gonzalez-san- Entonces miro por la ventana y veo como caen copos de nieve, me acerco a la ventana y veo un pequeño termómetro –4º. Un escalofrío recorre mi espalda mientras sentado en el genkan me ato los cordones para ver como está todo.

En la calle había unos 15cm de nieve, nada que no pueda manejar, pero estaba nevando mucho.

Me sacudo la nieve de la chaqueta me y me acerco al mostrador de recepción donde el dueño me mira por encima de sus pequeñas gafas de leer.

-Voy a intentar pasar el puerto, si veo que no puedo volveré hasta aquí y lo intento mañana-

-Pero hoy cerramos, que nos vamos a ver a unos familiares.- Por primera vez cambia la expresión del dueño mientras se queta las gafas que parece que le estorban más que le ayudan.

Me quedo unos instantes sin saber que hacer, vuelvo a mirar por la ventana.

-No se preocupe, ya me las arreglaré- Digo mientras voy a mi habitación a prepararme para el temporal.

Monto con cuidado las alforjas la tienda y la bolsa del manillar, impermeabilizada con una bolsa de plástico. Estoy casi a punto de salir cuando el dueño abre la puerta y mira al cielo.

-Toma- y me acerca una bolsa de plástico-Son hoshikaki-

-Gracias, los tengo visto colgados de las casas, pero aún no los había probado- respondo mientras los guardo en las alforjas.

Tapado hasta las orejas bajo hasta la nacional andando con cuidado de no resbalar. Cruzo la carretera por donde se supone que hay un paso de peatones y monto en la bici. Tal y como esperaba patino un poco al ponerme en marcha pero avanzo sin demasiados problemas.

Los lugareños me miran mientras palean la nieve de las aceras. Pedaleo por la ciudad y dejo atrás Shimosuwa, la última estación de la Koushuu kaidou. Antes de salir de la ciudad una tienda de bicis se cruza en mi camino, y no pierdo la oportunidad de parar a por unos radios de repuesto. Desmonto de la bici, la empujo hasta la entrada y pregunto al mecánico que se acerca a mi desde dentro.

-Buenos días, ¿Tendrías radios de esta medida?- pregunto mientras me destapo un poco para parecer un ser humano en lugar de una momia. El mecánico no me contesta, mira mi bici y agarra la pistola de aire comprimido, la enchufa en el tubo del aire y sopla la nieve de la bici. No me había dado cuenta, pero la bici y yo, ya teníamos varios centímetros de nieve sobre nosotros.

-Un momento- dice el mecánico mientras yo me sacudo la nieve de mis hombros.

Pronto sale con un par de radios, se agacha junto a la rueda, se asegura de la longitud.

-¿Queda mucho hasta al alto Shiojiri?- pregunto mientras cojo mis radios.

-5Km y 300m- me contesta mientras le pago y me subo de nuevo a la bici.

Reanudo la marcha, mas o menos confiado hasta que la cosa se pone cuesta arriba y me doy cuenta de que si me paro me va a ser muy difícil volver a ponerme en marcha.

Paro bajo la autopista, hecho un buen trago de agua cojo carrerilla y empiezo a pedalear con brío mientras la rueda delantera corta la nieve y las punteras de mis zapatos rozan la nieve fresca con cada pedalada.

Este tramo que en condiciones normales habría subido en 15 minutos me costó más de media hora, y esto solo era el principio. Bajo el puerto con mucho cuidado mientras los copos de nieve se empeñan en pegarse a mis gafas haciendo que tenga que echar un dedazo de vez en cuando para poder seguir viendo por donde está la carretera.

En la bajada, paro en un área de descanso a ver si mejora un poco de tiempo, y desayuno por segunda vez. Cruzo el aparcamiento helado, dejo la bici en el fondo de las escaleras y subo. En la entrada una tienda de productos locales, mas allá un restaurante y unas máquinas de bebidas frías y calientes.

Saco un bote de cacao bien caliente y me lo tomo mientras, veo la nieve detrás de los cristales de la ventana.

Al fondo tras los estantes hay unas sillas y un par de ordenadores, me acerco y creo intuir que son para consultar el tiempo, pero no estoy del todo seguro. Antes de meter la pata, me acerco a un hombre que parece trabajar allí.

-Disculpa, ¿puedo usar el ordenador?-

-Si, claro- me responde mientras me acompaña hasta la mesa.

-¿Que vienes en coche?- me pregunta mientras mueve el ratón para sacar al pc de su letargo.

-no, en bici-

Era la primera vez que veía un cicloturista viajando con nieve, me dice mientras charlamos sobre mi viaje y investigamos como va a evolucionar el tiempo. De pié junto a la estufa seguimos hablando de nuestras cosas hasta que el cielo azul asoma entre las nubes, es hora de continuar, aunque no sin antes guardar unos dulces en las alforjas. Me encanta que me regalen comida, creo que no hay otro regalo más adecuado para este tipo de viaje.

Termino de bajar el puerto hasta la ciudad de Shiojiri y me olvido de la nacional 20 para continuar por la nacional 19. No pierdo demasiado el tiempo y pedaleo junto a los campos cubiertos de nieve mientras me acerco una vez más a las montañas. Una pendiente mas o menos relajada me va acercando al túnel bajo el monte touguesan, mientras por la otra ladera pasa el tren bala dejando una nube de cristales de hielo a su paso.

El interior del túnel es un autentico peligro, gracias a las agradables temperaturas bajo cero de las que disfruto todos los pequeños manantiales que en condiciones normales harían un bonito charco de barro ahora forman pequeños montones de hielo y alguna que otro carámbano capaz de dejarme KO si le da por dejar de desafiar a la gravedad.

A la salida del túnel estoy en otro valle, el riachuelo que se intuye en el fondo del valle es el rio Kiso, que desembocará en la bahía de Tsu unos cuantos cientos de kilómetros al suroeste y unos mil metros mas abajo.

Sin pararme un momento, y casi sin esfuerzo llego a Harano, un pueblo no demasiado grande en medio de las montañas con una gasolinera un semáforo varios hoteles, mucha mucha nieve y mi albergue, en algún lugar allá arriba en la montaña.

Nada más salir de la nacional, se termina el asfalto, en realidad puede que siga habiéndolo pero no se ve bajo la nieve compactada por las ruedas de los coches que pasan de vez en cuando. Subo por la falda de la montaña pedaleando con cuidado de no patinar y quedarme clavado hasta que veo el cartel del albergue bajo la nieve.

Desmonto, y camino con cuidado frente a la casa, todo está rodeado de nieve, pero en el caso del albergue, la nieve está fresca, no hay huellas por ninguna parte. Empiezo a inquietarme, cuando subo unos escalones hasta la entrada. La puerta de corredera estaba cerrada. Sacudo mis botas agarro la puerta y la abro.

-¿Hola?- digo mientras asomo la cabeza al interior.

-Irashai (benvenido)- me da la bienvenida una señora, que sale andando despacio de algún sitio entre la oscuridad.

-Quería pasar la noche- digo mientras doy unos paso hacia el interior.

-Un momento que encuentre un lápiz- dice con una papel en la mano, mientras yo me empiezo a desatar los cordones.

-¿Hay cena?-, digo mientras señalo con el lápiz ansioso por hacer un circulo sobre ese símbolo.

-Lo siento pero no damos comidas- me dice mientras termino de rellenar la tarjeta.

-¿Hay algún lugar donde pueda resguardar la bici de la nieve?- pregunto mientras la señora guarda la tarjeta y el lápiz.

-Tiene que ser duro viajar en bicicleta me dice- mientras me muestra un cobertizo en la parte de atrás de la casa.

Empujo la bici por detrás del albergue que está rodeado de un palmo de nieve. Desde una ventana la señora me india donde puedo dejar la bici. En el cobertizo, veo una pala.

-Si quiero le puedo palear la nieve hasta el camino-Digo girándome hacia la señora.

-Sería de gran ayuda- contesta  mientras una sonrisa se dibuja en su cara.

durante una hora abro un sendero hasta el camino, despejo el tendedero y aparto la nieve de las macetas hasta que se hace de noche y tengo que dejar la pala otra vez en su sitio.

Abro la puerta de atrás. Me siento en el genkan a desatarme los cordones.

-Po favor, pasa a cenar conmigo- me dice mientras dejo mis botas en el armario de la entrada.

Mi calculada buena obra me había librado de un viaje de ida y vuelta a Harano sobre el hielo. Sobre la mesa me esperaban unos humeantes y deliciosos espaguetis.